Il punto di vista critico dell’ONU sulla digitalizzazione

Impronta digitale in crescita

La digitalizzazione ha subito un’accelerazione significativa negli ultimi due decenni. Il numero di utenti di Internet è passato da 1 miliardo nel 2005 a 5,4 miliardi nel 2023. Allo stesso modo, le spedizioni di smartphone sono più che raddoppiate e le vendite di unità di semiconduttori sono quadruplicate.

Con lo sviluppo della tecnologia 5G, si prevede che il numero di dispositivi connessi a Internet aumenterà da 13 miliardi nel 2022 a 35 miliardi nel 2028.

Tuttavia, un’espansione così rapida comporta notevoli costi ambientali. Il Digital Economy Report 2024 evidenzia l’impronta dei dispositivi digitali e delle infrastrutture delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione (ICT), che comprende l’intero ciclo di vita, dalla produzione allo smaltimento.

Impatto della digitalizzazione sull’e-commerce

La trasformazione digitale ha un impatto significativo sul commercio elettronico. Poiché l’e-commerce deve affrontare una crescente pressione per la responsabilità ambientale, è necessario concentrarsi su pratiche sostenibili. Ciò include l’utilizzo di tecnologie più rispettose dell’ambiente, l’ottimizzazione delle catene di approvvigionamento per ridurre le emissioni e la promozione del riciclaggio. L’integrazione dei principi dell’economia circolare può contribuire a ridurre gli impatti negativi della digitalizzazione.

Allo stesso tempo, la digitalizzazione offre strumenti per migliorare l’efficienza energetica e ridurre l’impronta di carbonio. Ad esempio, l’utilizzo dell’analisi dei dati e dell’intelligenza artificiale per ottimizzare la logistica può portare benefici sia economici che ambientali.

Le aziende di e-commerce devono cercare attivamente modi per ridurre al minimo il loro impatto ambientale e contribuire alla crescita sostenibile.

Necessità di economia circolare

Per mitigare gli impatti negativi della digitalizzazione, il Digital Economy Report sostiene la transizione da un’economia lineare a una circolare. L’attuale modello lineare – prendere, produrre, utilizzare, smaltire – deve essere sostituito con un sistema che abbracci la riduzione del prodotto, il riutilizzo e il riciclo. Questo cambiamento è fondamentale per ridurre al minimo l’estrazione delle risorse e la produzione di rifiuti, promuovendo così la sostenibilità.

Uso dell’acqua e inquinamento

Un aspetto spesso trascurato dell’impatto ambientale della digitalizzazione è il consumo di acqua. Ogni fase del ciclo di vita digitale, dall’estrazione mineraria alla produzione di semiconduttori fino al raffreddamento dei data center, consuma quantità significative di acqua. Ciò può portare a una scarsità d’acqua locale, compromettendo la biodiversità e i mezzi di sussistenza delle persone

Inoltre, lo smaltimento improprio dei rifiuti elettronici può portare all’inquinamento delle acque, con un impatto negativo sugli ecosistemi e sulla salute pubblica.

Il documento sottolinea inoltre l’urgente necessità di affrontare l’impronta ambientale della digitalizzazione. Poiché l’economia digitale continua ad espandersi, comprendere e mitigare i suoi impatti ambientali è fondamentale per lo sviluppo sostenibile.

Tuttavia, valutare l’impatto ambientale della digitalizzazione è complesso. Mancano dati tempestivi, comparabili e accessibili e gli studi esistenti spesso non riflettono gli ultimi sviluppi tecnologici. Ad esempio, l’impatto ambientale dell’intelligenza artificiale e del 5G non è completamente catturato nelle analisi attuali. Inoltre, le stime delle emissioni di gas serra nel settore delle TIC variano notevolmente, evidenziando la necessità di una rendicontazione standardizzata e di una raccolta dati più completa.

Abbracciando i principi dell’economia circolare e migliorando la trasparenza dei dati e le metodologie di valutazione, possiamo lavorare per un futuro digitale più sostenibile. Questo equilibrio è essenziale non solo per la salute del nostro pianeta, ma anche per garantire che il progresso tecnologico contribuisca positivamente allo sviluppo globale.